Comment les Romains ont dessiné nos fusées

Si nous faisions cette forme, c'est à. cause des fesses des chevaux de. l'Antiquité. Oui, tout commence à Rome. il y a 2000 ans. À l'époque, les. Romains, eh bien, ce sont les rois des. routes. Ils construisent des milliers de. kilomètres de voies pavées à travers. l'Europe. Et qui circule sur ces ? Eh. bien, ce sont des chars. Des chars tirés. le plus souvent par deux chevaux. Le. résultat, c'est que l'écartement entre. les roues correspond à peu près, hein, à. la largeur de deux croupes de chevaux, soit en gros 1,5 m. Alors, à force de. passer, ces chars creusent des sillons.

dans la pierre des routes. Et si votre. véhicule n'avait pas exactement le même. écartement, eh bien, vous cassiez votre. essieu. Et c'est comme ça que cette. norme est née. Et tout le monde, en. fait, s'est aligné. Alors, on avance de. quelques siècles, l'Empire romain. s'écroule, mais les routes et les. mesures, elles restent. Donc, au. Moyen-Âge, quand on construit des. charrettes, eh bien, c'est sur le même. modèle, avec le même écartement entre. les roues. Et pareil quand la Révolution. industrielle arrive en Angleterre, les. premiers ingénieurs du chemin de fer, en. particulier un George Stephenson,

retiennent cet écartement, notamment. pour les chariots de mine dans le nord. de l'Angleterre. Et là, ça devient très. précis. Ils fixent cet écartement à. 1,435 m pour les rails. Et ça devient le. standard mondial. Et on arrive à un. moment incroyable, je trouve, au 20e. siècle. Car la NASA, quand elle met au. point ses premières navettes spatiales, hein, construit d'énormes boosters. Alors, les boosters, ce sont ces. propulseurs qu'on voit sur les fusées et. qui leur fournissent une puissance. supplémentaire au décollage.

Or, eh bien, ils sont fabriqués dans une. usine qui est dans l'Utah. L'Utah, c'est. un État qui est très loin du centre de. lancement, qui est en Floride, lui, à. l'autre bout du pays, en fait. Donc, il. faut acheminer par train ces boosters. Sauf que, sur le trajet, il y a des. tunnels. Et ces tunnels, c'est normal, sont à peine plus larges que la voie. ferrée, qui, on vient de le voir, fait. 1,435 m. Le résultat, c'est que les. ingénieurs de la NASA, parmi les plus. brillants de la planète, ont bien dû. limiter le diamètre de leur booster pour.

qu'il rentre dans ce tunnel. Et voilà comment indirectement des. chevaux de l'Antiquité ont fini par. influencer nos fusées.